無光。

17

耳邊的聲響劃破了寧靜，來自手機的提示音將思緒拉了回來，千冬歲才意識到自己在不知不覺中又恍神了。

蹙起眉頭看了眼手機，他並沒有直接翻看的打算，擱置著不理不看。

不自覺地溢出嘆息，他摘下厚重鏡片，揉揉發疼的額角，半是熟悉的煩躁感再度纏身，好看的面容因而染上銳利。

替自己重新泡了壺茶，上等茶葉的芬芳配合正規而嚴謹的步驟而完整的顯現出其中的美好，捧在手中，鼻尖充斥的氣味讓他略感放鬆。

啜了口熱茶，千冬歲的目光來到了放置在桌上的任務情報，依舊停留在十分鐘前的頁面清楚地展現出他又一次的恍神。

其實說恍神也不甚正確，他是在思考著，只是千迴百轉中，始終纏繞著同一個人物。

藥師寺夏碎，他的異母哥哥。

思緒繞著他轉不是一天兩天的事情，他從以前就有很深刻的認知。

只是他從來沒想過，面對夏碎時，他彷彿受到制約般，哪怕違背自己想要與他拉開距離的想法，也依舊會乖乖地照著他的要求去做。

這不符合自己的個性，讓別人知道多半還會覺得自己瘋了，可這就是這近兩個月的生活。

他總是不懂自己為何要這般自虐，就算是褚冥漾，對冰炎的順從也是屈服於暴力之下，難道就因為多了一層同父異母的兄弟的身分，他就會像受到蠱惑的聽從嗎？

雖然他想要給出否定的答案，但顯然，是的。

就因為多了一層血緣，就因為他對他的愛不只是戀人，所以制約又多了一分。

加深加寬，如同無形的繩索綑綁在身上，自己限制住自己的自由。

抓起放在一旁的手機，點開方才沒有去翻閱的新訊息，發現不是想像中的夏碎傳來的信件，而是來自公會的新一批任務消息，他著實有點鬆口氣，然而當視線落到收件夾裡滿滿的來自夏碎的簡訊時，千冬歲覺得自己的頭更痛了。

直到現在，他依舊不懂夏碎時常消來的訊息到底是為了什麼。

直白的句子代表著各種不同的邀約，可按照夏碎目前的狀況，這些應該都是要留給冰炎的。

他們是情侶，而他跟他，什麼都不是。

闔上陰鬱的眼眸，他關掉手機螢幕，真的搞不懂現在他們之間到底是什麼狀況。

說情侶也不對，說兄弟也不算，說同儕也不太符合，這種剪不斷理還亂的關係照理來講應該不會持續下去──畢竟總是主動的自己都決定採取不接觸不交談不聯繫的三不政策──可另一個當事人卻在這時不斷消來無法拒絕的邀約，時常贈送禮物補品，甚至還會帶自己出去玩。

這些彷彿追求又好像什麼都不是的舉動時常困擾著他，連同夏碎那些曖昧的舉止，讓他越來越常因為他而發呆。

身為輔助人員的紅袍，一秒的猶豫都可能造成全軍覆沒的悲劇，他們必須要在最短的時間內做出最正確的抉擇，所謂的掙扎，是不能出現的。

這是他被訓練出來，也是他引以為傲的。

明明比誰都還要清楚，當面對夏碎時，所有的俐落卻都會化為猶豫，在原地踏步。

無論是夏碎莫名的舉動，還是自己依舊捨不下的情感，都不應該維持在不上不下的現狀，靜等其他事物來打破這種微妙的平衡。

就好像，自己思考的事情從頭到尾都是同一件，分明就是浪費時間的舉動，婆婆媽媽到他都想一拳打昏自己，可是他卻阻止的能力都沒有。

就因為他是夏碎，就因為他至今仍是他堅信不移的世界，所以儘管再怎麼厭煩，他也無法將思緒離開他一分一秒。

＊＊

短潔的敲門聲劃破空寂的臥房，千冬歲又一次的從類似的思緒裡抽身，因為再一次的循環皺起眉頭，他戴起眼鏡，起身走去開門。

料想不到的身影站在門後，在大門敞開的那瞬間對自己漾起燦爛的笑容，開心的揮揮手。

「喵喵？妳怎麼會過來？」

有點訝異的眨了眨眼，千冬歲側身讓少女進入整齊的房內，同時注意到她手上拿個著的竹籃，空氣中還飄散著屬於餅乾的香氣。

「喵喵做了餅乾，想說來探探運氣，看千冬歲在不在囉。」

米可蕥將帶來的餅乾整齊又不失可愛的放置在餐盤之上，又將保溫瓶裡的熱紅茶在千冬歲拿來的杯子裡各倒一杯，甜膩又舒服的氣息蓋過了日式綠茶的芬芳，同樣讓人舒服。

看著自顧自忙碌的少女，千冬歲推了推眼鏡，微微一笑，「要不要找漾漾一起來？」

「喵喵有打過電話，可是漾漾說他要跟學長去出任務，沒辦法。」

搖搖頭否決掉對方的提議，萊恩去出單人任務自然不再考量人物之內，但千冬歲沒有想到理當閒閒沒事的另一名友人會缺席。

和夏碎發生那麼多事情之後，千冬歲早就放掉所有偵查他的機會，自然也不會去注意同樣複雜的冰炎那邊的狀況，而蒐集來自褚冥漾的資料在看之前同樣也會過濾，現在的他在有關那對搭檔的所有事情當中，都得像其他人那般透過旁人的口得知，自然也少掉很多資訊。

「漾漾最近好像常常跟冰炎學長出去。」

皺眉思索了好友近期的行蹤，直到這時才歸納出疑點的千冬歲覺得有點怪異。

「對啊，聽說是學長說要帶他去見習，只是不知道漾漾會不會怎麼樣。」

若是以前的米可蕥，在聽到這番訊息的時候肯定會羨慕的又叫又跳，但自從褚冥漾表明不想再跟冰炎有這種連結之後，她雖然感到遺憾，卻也不會再提。

畢竟對他來講，和還在跟夏碎交往的冰炎相處，還是件過於困難的事情。

她沒有辦法為他做點什麼，就連試圖說服褚冥漾都做不到──冰炎到現在還跟夏碎在一起，她要拿什麼來證明他在他心中不同的地位呢？

縱使她再怎麼希望兩個人在一起，但膠著的狀況讓她根本無從下手，渴望幫忙的心情全是枉然。

咬了口餅乾，不會過於甜膩的滋味在嘴巴化開，嚐進喉嚨裡，卻成了苦澀。

「喵喵真的好希望漾漾可以跟冰炎學長在一起，一起獲得幸福。」

「……不太可能吧，冰炎學長可是在跟夏碎哥交往。」

歛下眼眸淡淡地說道，他的哀傷彷彿是為好友的悲戀默哀，又好似在對自己的戀情哀弔。

眨了眨眼睛，米可蕥看著千冬歲的臉龐，藏在心裡好久的話語就這麼脫口而出：「可是，喵喵覺得冰炎學長是喜歡漾漾的。」

「嗯？」

沒料到的回答讓千冬歲咬餅乾的動作頓住，他皺起眉不解的看著表情堅定的女性友人，不解她的想法是哪裡來的。

「就算學長對漾漾的態度比較不一樣，這也不能證明他喜歡的人就是漾漾吧？」

「千冬歲沒有注意到眼神的問題嗎？」

喝了口熱燙的紅茶，米可蕥的神情是倔降的肯定，「冰炎學長注視著漾漾的表情真的都不一樣，而且總是特別擔心漾漾，雖然又打又罵的，但是都可以看出對漾漾的關心，但是對夏碎學長就不會有這種反應。」

「只是因為是代導人吧？畢竟漾漾不太讓人放心，而且夏碎哥他……」

「不一樣，眼神真的不一樣。」

迅速地搖頭，明知道這種事情比較偏向女性天生的第六感，可她就是想要讓千冬歲明白，「而且不只是冰炎學長，就連夏碎學長也一樣。」

「一樣？」

「一樣的沒有愛情。」

米可蕥的發言如同重捶讓他的心臟狠狠一跳，還來不及做出反應，少女又自顧自地說下去：「喵喵在他們眼中，都沒有看過他們對彼此產生任何愛情，根本就是掛名的情侶一樣，根本察覺不出來喜歡的感覺。」

「千冬歲不是知道的嗎，『喜歡』是最沒有辦法假裝的一種感覺，只是很容易和別的感覺混淆，喵喵相信學長只是把對夏碎學長的感覺弄混了，他真正喜歡的人是漾漾才對。」

握緊拳頭，千冬歲的指甲陷入了掌心，感覺著熟悉的刺痛，他的聲線有點不穩。

「現在冰炎學長是和夏碎哥在交往，在他們還沒正式分手之前，喵喵妳的推論也只能是推論，沒有證據，漾漾又能怎麼辦？」

他努力不讓自己失控，努力遏止住所有異狀，過度的緊繃讓他無法如往常的做出各種分析，沒有辦法站在好友那邊替他設想。

他也希望冰炎是真心喜歡褚冥漾，希望好友一生一次的初戀能夠刻上美好回憶，而不是像他一樣，以最悲傷的方式劃下句點。

他被夏碎傷慣了，可是他沒有。

褚冥漾雖然因為過往的經歷留下自卑的個性，可在情愛方面，他仍然是個孩子。

因為自己已經沒有機會，所以更希望處境相仿又值得好好保護的友人能夠得到幸福，但，唯一一個能夠幫助他的人，卻早已成為另一人的情人。

不是他的。不是他們的。

「千冬歲……」

看著面色蒼白的友人，米可蕥皺起眉頭，面露擔心。

千冬歲深吸口氣穩住自己的情緒，喝了口熱茶，「我當然希望漾漾可以獲得幸福，但喵喵妳覺得學長真的是那種會愛著一個人、卻又和別人交往，把別人的真心棄之如敝屣的混蛋嗎？他會和夏碎哥交往，就表示他們之間一定有愛情，就算沒辦法被察覺，可是一定有的。」

「為什麼千冬歲你可以這麼肯定？明明什麼都感覺不到不是嗎？」

措手不及的反問詞被丟回，千冬歲抿著蒼白的薄唇，不知道如何回答，也沒有辦法回答。

縱使他想明白地說出口，可和夏碎的約定卻讓他不得不將答案吞入喉中。

──因為夏碎可以為了冰炎不要他，因為冰炎可以為了夏碎而選擇傷害自己，這樣的他們，又怎麼不會有愛情？

就算沒有辦法靠外人察覺，但他們之間，必定是有著情感的。

「……其實除了冰炎學長之外，喵喵會有這些想法，也是因為夏碎學長。」

吞了吞口水，米可蕥掙扎地看著無法辨識情緒的友人，猶豫斟酌自己的說詞，然後輕輕地開口。

在千冬歲早已殘破不堪的心上，又投下震撼彈。

「喵喵覺得，夏碎學長是喜歡你的。」