無光。

15

獲得方神醫所在位置的過程遠比想像中容易，實際抵達卻要困難許多。

至少張佳樂沒想過自己在旅程最後會要騎馬上山。

張佳樂一生中騎馬的次數一隻手就數得出來，其中一次是他父親帶他，剩下都是孫哲平。父親帶著他是年幼的記憶，孫哲平則曾在他健康時領著他去馬場騎馬御風，就算沒機會自己控制韁繩，也算是一種過癮。

出門旅行之後，為了避免挨冷受凍，張佳樂一直蜷縮在馬車裡，窩在厚厚的毯子與棉被間，靠在孫哲平身上。他以為一直到旅程的終點都是如此，想不到會有這神來之筆。

對此建議，肖時欽解釋：「因為兩位前輩住的地方太偏遠，路又太窄，馬車實在走不了。」

他曾經去過兩三回，對路況還算熟悉。通往位於半山腰屋子的路難以容納馬車經過，強行讓馬匹又拖人又拖行囊又拖車地走那樣的路也是一種折磨，還會徒增不必要的危險，最好的方式便是騎馬上山。

「他們住的到底是怎樣的地方啊？」張佳樂目瞪口呆，「也太偏僻了吧。」

「這話請不要說出口。」肖時欽委婉道：「當時是方前輩找了好些地方，王前輩決定的。」

簡單來說就是在他面前批評他伴侶的不是，隨時可能被方士謙踹下山。

反正坡夠陡，一滾就下去了。

張佳樂閉緊嘴巴。

獲得足夠的資訊後，孫哲平和張佳樂留在客棧整頓一夜，桃紅和馬夫則去採買肖時欽列出來的禦寒用品名單，協助重新打包行囊，並於隔日辰時出發。由於王杰希喜靜，又為了有所照應，桃紅和馬夫留守在客棧，只有孫哲平和張佳樂帶著簡便的行囊騎馬上去。

許久沒有與主人親近的葬花顯得有些興奮，孫哲平原先還擔心會傷到張佳樂，可這匹馬顯然還記得這個曾和主人一起坐在自己背上的人，當張佳樂的手摸過來，牠還溫馴而主動地低下頭。

張佳樂彎了彎眼睛，「葬花，就拜託你啦。」

孫哲平綁好行囊確定無誤後，招呼張佳樂來到身邊，兩手一扣輕鬆地把人抱到馬上。他等張佳樂安頓好後翻身上馬，眨眼之間便坐定，穿過前面人的手臂握住韁繩，將張佳樂摟在懷裡。

他朝著來送行的幾人點點頭。

「少爺就交給您了，請務必小心。」桃紅眨著一雙紅通通的眼睛，「少爺，您多保重。」

「我是去治病，幹嘛一副生離死別的樣子。」張佳樂扯出一個笑，扭頭咳了幾聲，又說：「等會記得寄信給新杰，我怕病好才跟他說他會罵我。」

桃紅這才笑起來，「桃紅會的。」

馬夫也說道：「少爺一路小心。」

周澤楷、江波濤、肖時欽以及孫翔拱了拱手，「祝兩位一切順利。」

孫哲平道了聲謝，拉起韁繩輕輕一甩，葬花嘶鳴一聲邁開腳步，在富有節奏的馬蹄聲中慢慢加快腳步。孫哲平怕張佳樂冷，速度不敢太快，可又怕太慢沒辦法在天黑前趕到，只好把張佳樂捆緊緊地按在自己胸口，還讓他抱緊熱水袋。

「會冷就說，我再慢點。」

「我倒覺得長痛不如短痛，早點冷完早了事。」張佳樂打了個冷顫，牙齒不由自主地抖起來，「不不不過原來山上會這麼冷，我還真的不、哈啾、哈啾、咳咳咳咳，不知道。」

孫哲平皺了皺眉，替他將帽子拉上，「別說話了，我怕你等會兒咬到舌頭。」

張佳樂吸吸鼻子，用一種孫哲平看不到但想像得到的可憐兮兮表情點點頭。

孫哲平又緩了緩速度。

根據肖時欽的說法，大約半天的時間就能抵達方士謙和王杰希兩人的屋子，可孫哲平照顧張佳樂，就算理智上知道不適合，一直到午時，他們仍是只有走大約一半的路。孫哲平找了棵可以五人合抱的大樹讓張佳樂先稍作休息，自己則在附近撿拾柴火。

張佳樂帶在身上的水袋早已涼透，只能依靠孫哲平方才點起來的手爐取暖。逐漸適應刺骨的冰冷，他不再持續發抖，臉色卻是白得驚人，只要下半張臉從毛茸茸冒出來，咳嗽和噴嚏就不間斷，好上一陣子的腥甜再次湧上喉嚨。

如果這是病好之前最後一道關卡，那還真的是生死存亡。

張佳樂自嘲地想著。

群山裡杳無人煙，在寒冷的冬夜，就算鳥鳴也微乎其微，世界安靜的彷彿只剩下自己一個。張佳樂不由自主地感到心慌，摩娑手爐的花紋換取微不足道的安心感，睜眼閉眼都是沉默。

以至於有什麼東西打上樹幹的聲音顯得格外突兀。

張佳樂瞬間一彈，背脊跟著一冷，桃花眼睛頓時瞪大，像受驚的小鹿那樣四處張望，並且在認定是幻覺之前又聽到一次。一聲聲敲響格外有節奏感，似乎希望能引起別人注意，而且不帶敵意。

張佳樂躊躇了下，扶著樹幹站起身，隨便撿了些小石頭，每走一小段距離就放一顆，好讓孫哲平找到他。他循著敲擊聲走了大約五十步，陡峭的山路讓他幾次踉蹌，若不是時刻注意腳下，他估計會一路滾回出發之地，把孫哲平氣出腦溢血。

張佳樂覺得還能開玩笑的自己還算不錯，掩嘴又咳。

然後他看見一名靠著樹幹的男子。

那男子的厚衣服有些破損，整個人顯得狼狽，在雙方對上視線的同時停下手上動作，張佳樂才知道他也是拿石頭來敲樹。他的眼睛出乎意料的不太對稱，一隻略大的眼瞳讓俊朗的面容多了幾分怪異，不過張佳樂在開口前就是一串咳，頓時什麼都說不出來。

他咳得又急又喘，險些乾嘔出來，不尋常的模樣看得男人微微皺眉，問：「你還好嗎？」

「老、咳咳咳，老、老毛病，咳咳咳咳──」

止咳的糖水不在身上，張佳樂除了拍胸口外一點紓緩的辦法都沒有，還是男子拖著一條傷腿過來。他從內袋裡拿出一包銀針，對著張佳樂的幾個穴位紮了五六針，在漸漸緩和的咳嗽中聽見男人的聲音：「放開他！」

張佳樂喘著氣抬頭，視線因為淚水而模糊，但也能分辨出孫哲平的面孔。

還有另一名陌生男人同樣臉色鐵青。

而後他就被拉進孫哲平的懷裡，發出求救訊號卻反過來救他的人也被扯到陌生人身上。張佳樂靠著孫哲平緩了半天才有力氣說沒事，「是那個人救了我。」

他邊說又咳了兩聲。

被抱在懷裡的求救者也在安撫對方：「我沒事。」

「你沒事會搞成這樣？你的腳！」

「那是摔下來造成的。如果不是這位公子好心過來，估計沒人會發現我。」他邊說邊轉頭，對著張佳樂盡了禮數卻有些不倫不類地拱手，「謝謝您。」

張佳樂尷尬，「我、我又沒做什麼，咳咳咳咳，反而是你幫了我。」

「無論如何還是謝謝。」那人不願再爭論，而是直接轉移話題：「不嫌棄的話，兩位可以先到寒舍稍作休息，喝碗熱湯再繼續行程也會舒服些。」

張佳樂扭頭去看孫哲平，問：「去嗎？」

以目前的情況來說，自然是跟著去對張佳樂要好一些。孫哲平盤算了下，若是這兩人的家足夠安全，他也可以先把張佳樂留在那裡自己去探路，確定神醫的住所後再回去帶他，這樣應該會比讓他頂著虛弱的身體跟他一起走要好。

他點點頭，「麻煩兩位了。」

「……知道了。」唯一沒表態的男人嘖了聲，說：「你們是騎馬來的吧？一個先去牽馬，我們走另一條路比較近。」

這當然是孫哲平的工作，無庸置疑。張佳樂拍拍他的手讓他先去，扭頭就見沒受傷的那人拆開受傷人疑似是用衣料做的簡易包紮，看著他的傷口面色鐵青，隨即拿出藥包取了好些東西來做緊急處理。

受傷的人皺著眉，還在溫聲告訴他沒事。

張佳樂很努力地壓低咳嗽的聲音。

孫哲平去而復返沒有花太久時間，讓張佳樂坐在馬上的同時打開糖水給他喝。糖水的溫度冷了不少但聊勝於無，張佳樂捧著珍惜地啜飲，還問受傷的人要不要一起坐上來。

傷者原先想拒絕，但另一個男人順勢答應，臉色跟著好些，他便沒有再推辭。

戰馬多少都會有些脾氣，但或許是孫哲平拉著牠的韁繩而且張佳樂就在背上，即便是陌生傷患上來，葬花也沒有特別的反應。張佳樂讚許似地揉揉馬兒的腦袋，讓孫哲平拉著繩索跟著沒受傷的男人走，不到一刻鐘就走出森林。

那是唯一一的一棟屋子。

位於半山腰的屋子屋頂是明亮的紅色，不遠處有用木頭圍籬圍出來的田地，在寸草不生的冬日裡竟是綠油油的，不曉得是怎麼辦到。

注意到張佳樂的目光，受傷的男子說：「那是藥田，目前種的是些只能在冬日裡生長的藥草。」

「原來有這樣的植物啊？」

「還是有的。」

男子點點頭，由自家人把自己抱下來，順勢帶回屋子裡。

張佳樂在孫哲平的協助下跳下馬，找了棵合適的大樹套上馬繩，摸摸葬花的腦袋。溫順的看不出烈性的馬兒睜著明亮的眼睛看著他們倆，張佳樂笑了笑，不經意扭頭便看見大片的紅。

那是由鮮花點綴出來的紅色，是萬片枯寂之中的唯一色彩。

「那是……」

「梅花。」孫哲平扣著張佳樂的腰，湊到他耳邊輕聲告訴他：「是你一直想看的花。」

心心念念的渴望無預警實現，張佳樂乍然有種如夢似幻之感。他不由自主地來到梅樹底下，伸手碰觸近在眼前的紅色梅枝，鮮嫩的花朵與死寂的冬日有些格格不入，而他終於能夠明白這樣的花為何會被文人騷客冠上傲骨之名。

確實沒有花可以與之比擬。

張佳樂近乎癡迷地仰頭，連孫哲平何時去而復返都不知曉。等他回神，他的手上被塞了一把的梅花，看著都是些墜落到地上卻仍完整的部分，被孫哲平沉默地一朵一朵撿起來，全撒在他的身上。

於是他也染上些許的紅，那是神采奕奕的顏色。

「你知道梅花還有白色的嗎？」

「不是只有紅色？」

「不是。」孫哲平碰觸張佳樂的眼尾，輕聲告訴他：「我看過白色的梅，風一吹會像是下雪，還有黃色的，遠遠看一大片金子似的。」

張佳樂忍不住笑起來，「你這是什麼惡俗的比喻。」

孫哲平也知道自己沒有多少文學造詣，至少跟張佳樂比起來甚至粗俗，可他還是努力形容了一把，然後說：「這世上還有很多的花你沒看過，要活著看完。」

張佳樂愣怔，而後終於明白他盡力憋出來的這些話是要他別因為實現了心願而斷了執念。

他忍不住又笑，說：「放心吧，我還沒看到雪呢。」

也不知道是幸還是不幸，他們都已經走到這樣的地方，至今還沒看過任何一場雪。張佳樂聽聞中的白雪是細小的冰塊，是潔淨的沙冰，可就如紅梅，他無法理解什麼是寂靜的銀白世界。

何況。他說：「就算我看過雪，看過白色黃色的梅，看過所有的花，我也不會斷了念想。」

張佳樂踮起腳尖，將一朵完整的梅花放到孫哲平頭上。

「你是我的執念之所在。只要還有一口氣，我都想好好活著。」